A Qualitative Study on Co-designing a Domestic Robot with Senior People: Attitudinal Differences Among the Profiles of Boomers and the Silent Generation

Integrating domestic robots into the lives of older adults reflects a possible solution to provide adequate caregiving to an increasingly ageing population. Still, it is unclear how older adults perceive domestic robots and whether they are willing to adopt them into their homes. This paper analyses the attitudes of older adults towards domestic robots by proving the results of a qualitative study conducted during an experience of co-designing a robotic prototype, addressing 30 community-dwelling over-65s who are residents in Genoa, Italy. Our results show how attitudes toward the robot differ both due to individual and structural characteristics, but especially owing to generational and cultural factors, particularly between younger-old Baby Boomers and older old respondents. In conclusion, our study provides interesting suggestions for designers and engineers to consider generational differences as predictive factors of acceptance of domestic robots by senior end-users.

L'integrazione dei robot domestici nella vita degli anziani riflette una possibile soluzione per fornire un'adeguata assistenza a una popolazione sempre più anziana. Tuttavia, non è ancora ben chiaro come gli anziani percepiscano i robot domestici e se siano effettivamente disposti ad adottarli nelle loro case. Questo articolo analizza gli atteggiamenti degli anziani nei confronti dei robot domestici, mostrando i risultati di uno studio qualitativo condotto durante un'esperienza di co-progettazione di un robot prototipo, su un campione sociologico di 30 ultrasessantacinquenni residenti a Genova, in Italia. I risultati mostrano come gli atteggiamenti nei confronti del robot differiscono a causa di caratteristiche individuali e strutturali, ma soprattutto per fattori generazionali e culturali, in particolare tra i baby boomer più giovani e gli intervistati più anziani. In conclusione, il nostro studio fornisce suggerimenti interessanti per progettisti e ingegneri per considerare le differenze generazionali come fattori predittivi di accettazione dei robot domestici da parte degli utenti senior.