Novel imaging techniques and biological methods for breast cancer evaluation: overview and update

INTRODUCTION: Breast cancer (BC) is a heterogeneous and complex disease and it is the most common cancer in women in most countries. Since early-stage detection of BC is vital for ensuring the most benefit from treatment, we highlight recent research studies dealing with BC detection and characterization, focusing both on new medical imaging techniques and biological tests. We briefly review the role of new emerging imaging modalities and describe the complementary role of biological methods for BC detection and charaterization such as liquid biopsy, microRNAs, ctDNA, CTCs, and genetic tests. EVIDENCE ACQUISITION: We conducted a literature review on PubMed/MEDLINE, focusing on recent studies (published after January 2020) to describe new detection methods for BC, covering emerging radiological and biological modalities. Articles in English language were included. EVIDENCE SYNTHESIS: Through this review, we support the idea that a synergistic approach integrating the morphological and biological features of BC will probably be the future in the early detection and characterization of BC. CONCLUSIONS: Radiologists should be kept informed of the potential of new methods for BC detection not strictly based on medical imaging.

NTRODUZIONE: Il tumore al seno (breast cancer, BC) è una malattia eterogenea e complessa ed è il tumore più comune nelle donne nella maggior parte dei paesi. Poiché il rilevamento precoce del BC è vitale per garantire il massimo beneficio dal trattamento, evidenziamo recenti studi di ricerca che si occupano del rilevamento e della caratterizzazione del BC, concentrandosi sia su nuove tecniche di imaging medico che su test biologici. Esaminiamo brevemente il ruolo delle nuove modalità di imaging emergenti e descriviamo il ruolo complementare dei metodi biologici per la rilevazione e la caratterizzazione del BC come biopsia liquida, microRNA, ctDNA, CTC e test genetici. ACQUISIZIONE DELL’EVIDENZA: Abbiamo condotto una revisione della letteratura su PubMed/MEDLINE, concentrandoci su studi recenti (pubblicati dopo il 2014 fino a gennaio 2020) per descrivere nuovi metodi di rilevamento per il BC, coprendo le modalità radiologiche e biologiche emergenti. Sono stati inclusi articoli in lingua inglese. SINTESI DELL’EVIDENZA: Attraverso questa revisione, sosteniamo l’idea che un approccio sinergico che integri le caratteristiche morfologiche e biologiche di BC sarà probabilmente il futuro nella diagnosi e caratterizzazione precoce del BC. CONCLUSIONI: I radiologi dovrebbero essere informati del potenziale di nuovi metodi per la rilevazione della BC non strettamente basati sull’imaging medico.