L’evoluzione di un family business fra tradizione e innovazione: gli Alberghi Fioroni a Genova (1897-1939)

This article traces the origins and the development of a family business, which, during the first half of the 20th century, owned some of the most important hotels in Genoa. The founder, Federico Fioroni, was a self-made man. He started at the bottom as an apprentice when he was about 14 years old. After a long period abroad, working in several prestigious hotels, in 1880 he came back to Italy. He went to Genoa where he was hired as a secretary in the Hôtel de Londres. Four years later he was asked to become a partner in this hotel and in 1897 he remained the only owner. From this moment onward his business progressively expanded: firstly he opened a new hotel, the Grand Hôtel Savoie, and, in 1910, he took over the management of the Hôtel Pension Bristol. In the meantime he was engaged to promote the interests of hotel industry at national level: in 1899 he founded the Società italiana degli albergatori (Italian Hotel-keepers Association), and he was appointed chairman of it until 1911. After World War I he consolidated his position, also thanks to the cooperation of his wife and sons. In 1929, in order to meet the increasing competition in hotel sector, he became a shareholder in a new five star hotel, the Colombia. As a consequence, during the 1930s the Fioroni’s family held more than 40% of total beds in Genoa’s luxury hotels. Using several unpublished sources, this paper shed light upon the evolution of Fioroni’s business and the main factors which contributed to his success.

Questo articolo delinea le origini e lo sviluppo di un’impresa familiare, che nella prima metà del Novecento controlla alcuni dei più importanti alberghi di Genova. Il fondatore, Federico Fioroni, è un self-made man. Inizia dal basso come apprendista quando ha circa 14 anni. Dopo un lungo periodo all’estero, lavorando in numerosi hotel di prestigio, nel 1880 rientra in Italia e arriva a Genova, dove viene assunto come segretario all’Hôtel de Londres. Quattro anni più tardi gli viene proposto di entrare in società in questo stesso albergo e nel 1897 ne rimane unico proprietario. Da questo momento in poi la sua attività si espande progressivamente: inizialmente apre una nuova struttura ricettiva, il Grand Hôtel Savoie, e nel 1910 assume la direzione dell’Hôtel Pension Bristol. Nel frattempo è impegnato a promuovere gli interessi del settore a livello nazionale: nel 1899 fonda la Società italiana degli albergatori, di cui è presidente fino al 1911. Dopo la prima guerra mondiale consolida la propria posizione, grazie anche alla collaborazione della moglie e dei figli. Nel 1929, per fronteggiare la crescente concorrenza in ambito ricettivo, acquista la quota di un nuovo cinque stelle, il Colombia. In conseguenza di ciò la famiglia Fioroni arriva a detenere oltre il 40% del totale dei posti letto degli alberghi di lusso genovesi. Utilizzando numerose fonti inedite, questo saggio fa luce sull’evoluzione dell’attività di Fioroni e sui principali fattori che hanno contribuito al suo successo.