Il volume analizza il funzionamento della forma di governo semi-presidenziale in sette ordinamenti dell'Europa occidentale (V Repubblica francese, Irlanda, Islanda, Finlandia, Portogallo, Austria e Germania, relativamente alla c.d. Repubblica di Weimar). Vengono analizzati i poteri costituzionali del Presidente della Repubblica e del Governo, nonché la disciplina di quegli istituti (sistema elettorale per la presidenza e per il Parlamento, referendum, ecc.) che direttamente o indirettamente possono influire sull'atteggiarsi del rapporto tra Presidenza e Governo. Vengono poi analizzati i fattori politici che caratterizzano i sistemi costituzionali in oggetto, e su tali basi l'autore enuclea una specifica caratterizzazione del regime semi-presidenziale all'interno di una più generale teoria delle forme di governo.