Damnatio memoriae

L’idea che attraverso la distruzione di un oggetto sia possibile infliggere la pena ell’oblio a colui o coloro che sono rappresentati simbolicamente da quell’oggetto ha radici profonde nella cultura occidentale. La damnatio memoriae consiste nella cancellazione di qualsiasi traccia riguardante una determinata persona, come se essa non fosse mai esistita: è nata come punizione in epoca romana quando la distruzione fisica di documenti, statue, dipinti, monete che raffiguravano gli hostes del Senato romano ha imposto come conseguenza la revisione della memoria collettiva, dalla quale è stata sottratta chirurgicamente la vittima della condanna. Quello che oggi comunemente viene chiamato cancel culture è un fenomeno di catarsi collettiva che cerca violentemente di dimenticare un passato di cui la collettività si vergogna. Dimenticare e rimuovere un’esperienza negativa è, nell’immediato, più semplice che metabolizzarne le ragioni e trovare una forma di convivenza con il trauma.